До начала чемпионата страны остается меньше месяца. Позади большая часть межсезонья и групповая стадия Кубка Салея – команды укомплектовались, хотя этот процесс никогда не останавливается, и показали свои возможности, пусть и далеко не все.
В преддверии старта регулярного чемпионата Betera-Экстралиги Hockey.by запускает сериал, в котором расскажет обо всех 14 соискателях трофея. На правах чемпионов его открывает жлобинский «Металлург».
Что было в прошлом сезоне
Сценарий, схожий с позапрошлым. Хоккейный год «волки» начали ни шатко, ни валко, набрали приличный ход только к январю, зато после выдали феноменальный финиш. Начиная с пятого круга регулярки «Металлург» проиграл только три матча из 26 (!) и продлил гегемонию в экстралиге, начавшуюся в 2022 году. В статусе чемпионов жлобинчане пребывают 849 дней подряд и пробудут в нем еще как минимум полгода.
«Волки» стали третьей командой после «Тивали» и «Юности», которой удалось выиграть главный клубный трофей страны три раза подряд. Кроме того, «Металлург» обновил свой же рекорд, победив в турнире с шестого места в гладком чемпионате. По количеству титулов (4) Жлобин теперь уступает только «Юности» и «Неману».
Как провели межсезонье
Здесь тоже можно сказать, что традиционно. Уже не первый год игроки, отлично проявившие себя в экстралиге, принимаются искать, где лучше. Для «волков» это особенно актуально, ведь в их резюме добавляется галочка «чемпион Беларуси», которая немного помогает с трудоустройством. Есть и другой момент – мотивационный. Победив с одной командой, хоккеисты отправляются побеждать с какой-нибудь другой. Удерживать лидеров непросто не только «Металлургу», но и многим другим в экстралиге, однако если остальные путем изменений ищут успешный вариант состава, то «волки» раз за разом теряют чемпионский.
Не стало исключением и нынешнее межсезонье. Из топ-10 лучших бомбардиров в Жлобине остались только четверо, лишь двое из них были в десятке и в плей-офф – Стефанович и Костицын. Количественно команда, возможно, потеряла чуть меньше, чем в прошлые годы, однако качественно даже больше. Поэтому летом 2024-го «Металлург» вновь находится в фазе перестройки. Чуть облегчает задачу тот факт, что в целом для клуба и в частности для Дмитрия Кравченко это отнюдь не новая ситуация – видали, справлялись. Пробуют и теперь.
Таблица переходов
В период весна-лета чемпионы обновились примерно на 50 процентов, причем перестановки затронули буквально все линии. Уехали вратарь Бобарико, защитники Достанко, Кириллов и Старков, форварды Лукин, Антипов, Подкорытов, Полищук, Кришталь и Лемешевский, вернулись в минское «Динамо» Кузнецов, Пинчук и Бориков. Среди потерь и лучшие бомбардиры, и опытный бэкап, и надежные, результативные игроки обороны.
Тем не менее, неплохой костяк «волки» сохранили. В числе оставшихся видим лучшего вратаря прошлого сезона Большакова, капитана Костицына, снайпера Стефановича, двустороннего защитника Соколовского, местных воспитанников Ерменкова, Спата, Наумова, Бодиловского, Лазаренко, часть легионерского корпуса в лице Кораблева, Хованова, Вильданова, а также умелых чекеров Воронова и Шуринова. Неплохой набор, вокруг которого можно выстраивать новый коллектив. Самое главное – что никуда не делся мастер ребилдов Дмитрий Кравченко.
Что до новичков, то здесь есть и громкие переходы, и многообещающие, и в какой-то степени загадочные. Вратарскую линию доукомплектовал вернувшийся из аренды Лущик. Защитную – россияне Пучков и Мотыгуллин, белорусы Геращенко и Никитин. Первые в парах здорово умеют не только обороняться, но и атаковать. Пучков в прошлом сезоне стал лучшим в красноярском «Соколе», Геращенко – в «Витебске». Мотыгуллин и Никитин больше заточены на профильные обязанности, хотя с требованиями современного хоккея тоже знакомы.
В группу атаки «Металлурга» добавились как звездные новички, так и ребята, пока не особо известные белорусским болельщикам. В числе первых – Демков и Паршин. За плечами обоих огромный игроцкий опыт, в том числе кахаэловский. Артем также неплохо знаком с экстралигой, является лучшим бомбардиром в истории «Шахтера». За плечами Дениса – более 700 матчей в КХЛ с 400+ очками в копилке. Свой уровень он показал в первой же игре за «волков», оформив дубль в ворота «Славутича».
Менее именитые Тимиров и Бейзак оказались не менее интересными. Разат в пяти матчах Кубка выбил 6 (3+3) очков и стал лучшим бомбардиром команды. Неплохо вписался и 21-летний Бейзак: форвард забросил три шайбы, включая две победные и шедевр в последней игре.
Если взглянуть на текущий ростер «волков» в целом, то он выглядит мощно. Правда, вмешивается одно существенное «но»: количество ветеранов и легионеров не позволяет «Металлургу» заявить всех на отдельно взятый матч, мешают лимиты. Возможно, с кем-то придется расстаться, либо пойти по пути постоянной ротации.
В этом разрезе важно то, насколько хорошо сумеют проявить себя молодые игроки, смогут ли те же Иванов, Гришков, Бодиловский или кто-то еще завоевать постоянное место в составе и прогрессировать. Регулярно играет из них пока только последний. В остальном нынешнюю сборку «волков» вполне можно рассматривать как ту, которая вновь способна решать большие задачи. Кроме того, селекция продолжается: перед Кубком главный тренер говорил, что ему необходимы три форварда, а приехали пока только двое.
Тренерский штаб
У «Металлурга» он стабилизировался в январе 2022-го и с тех пор вообще не меняется. Редкое, кстати, явление вообще для любой лиги. Но в том числе в нем сила «волков». Лучшему тренеру экстралиги Дмитрию Кравченко по-прежнему помогают Дмитрий Саяпин, Эдуард Валиуллин и Сергей Задорожный. Специалисты прекрасно знают, что и как нужно делать, чтобы на финише испить чемпионского шампанского.
– Мой интерес – в процессе, – признавался Дмитрий Александрович вскоре после третьего подряд кубка. – В моей практике уже были финалы четыре года подряд. Хуже что-то делать я не собираюсь. Знаю одно: плохо работать я не умею. Это мое любимое дело, которое для меня важно. И от этого никуда не уйти. Я не могу быть другим. А что касается усталости, то ее пока нет. Я не устал.
После трех подряд победных сезонов к специалисту само собой появился интерес из других команд и лиг, но Кравченко отмел все предложения и решил остаться в Жлобине.
– «Металлург» – большой спортивный клуб, в котором каждый на своем месте отлично делает свою работу. И мне это нравится, – пояснил Дмитрий Александрович.
Что наиграли в Кубке Салея
«Волки» финишировали четвертыми в группе «Б» и не пробились в следующий раунд. При этом команда победила в четырех матчах из шести – «Неман» и «Гомель», например, прошли в плей-ин с тремя викториями. «Металлург» наряду с «Шахтером» стал вторым по результативности после «Юности» (19 голов), но из-за проблем с пропускаемостью недосчитался очков. Точнее, очка – одного вполне хватило бы.
Чемпионы изначально не ставили целью во что бы то ни стало завоевать Кубок Салея, это постоянно подчеркивал главный тренер. Целеполагание могло измениться, если бы Тимиров и Паршин приехали где-нибудь в июле, а Демков не пропустил половину матчей по состоянию здоровья. Никакой трагедии из результата в Жлобине делать не стали и продолжают спокойно готовиться к старту чемпионата – правда, уже через тренировки и товарищеские матчи.
Звезда
В ростере «волков» непросто однозначно выделить кого-то одного, потому что игроков с именем в нем хватает. Большаков, Паршин, Демков, Стефанович, Хованов – все они имеют классный бэкграунд и вполне соответствуют статусу звезды. Но мы остановимся на другом хоккеисте – Сергее Костицыне.
Иногда возникает мысль, что капитан «Металлурга» с возрастом не теряет, а становится только лучше. Возможно, в Жлобине ему по-настоящему комфортно, что позитивно сказывается на игре. После тяжелой травмы и двух непростых лет после нее, Сергей как будто добирает за все те годы. Для «волков» это очень важный хоккеист. Во-первых, капитан. Во-вторых, прекрасный диспетчер в большинстве. В-третьих, игрок с характером и лидер, полезный во всех ситуациях на льду.
– Костицын хоть и в возрасте уже, но голова работает отлично, – говорил про него главный тренер. – У него глаза и на затылке, и по бокам. И выглядит для своих лет отлично, в тонусе.
В Кубке Салея айстайм Сергея был одним из самых высоких среди нападающих (19:57), в пяти матчах он набрал 6 (1+5) очков – это топ-10 списка самых результативных игроков всего турнира. В двух предыдущих сезонах в Жлобине Костицын выбивал больше 30 баллов. Цифра вполне могла быть выше, если бы партнеры чаще пользовались его шикарными передачами, а сам форвард чаще вспоминал, что в его арсенале есть еще и очень неплохой бросок.
Потенциал
«Легче нам точно не будет», – сказал Дмитрий Кравченко, когда его спросили о предстоящем сезоне. Оно и понятно: многих постоянные чемпионства «Металлурга» серьезно напрягают, желающих сбросить «волков» с трона становится все больше и больше, соперники выходят на матчи с мотивацией, помноженной на десять, еще и перестройка в самом разгаре, из-за чего приходится очень непросто.
Но как будто для команды в этом есть что-то новое?
Когда мы говорим «Металлург», сразу подразумеваем борьбу за трофей и никак иначе. «Волки» намерены замахнуться на чемпионский покер. Они давно приучили, что даже если не все клеится, списывать команду ни в коем случае нельзя. «Главное – финиш», – любит повторять Дмитрий Кравченко, которому в таланте крутого финишера точно не откажешь.
Четыре раза подряд Кубок Президента не выигрывала еще ни одна команда. Ближе всех к рекорду сейчас именно «Металлург». Кстати, на встрече с болельщиками после прошлого сезона главного тренера спросили, готов ли он покрасить голову в клубные красно-синие цвета в случае завоевания еще одного чемпионства, на что коуч ответил согласием:
– Сразу полезли мысли о том, как краситься – продольно или поперечно. Но если эти мысли есть, значит я готов :) Даже на церемонию закрытия так поеду.
Если «волки» достигнут цели, мы получим еще одну забавную историю – налысо тренера они уже брили, теперь попробуют покрасить в красно-синий. Защиту чемпионского титула «Металлург» начнет 7 сентября домашним матчем с «Брестом». Полный календарь команды здесь.
Текст: Иван Грунтов
